Les scientifiques définissent l’énergie comme la capacité à effectuer un travail. La civilisation moderne est possible parce que les gens ont appris à changer l’énergie d’une forme à une autre et à l’utiliser pour travailler. Les gens utilisent l’énergie pour marcher et faire du vélo, pour déplacer les voitures sur les routes et les bateaux sur l’eau, pour faire cuire les aliments sur les cuisinières, pour fabriquer de la glace dans les congélateurs, pour éclairer nos maisons et nos bureaux, pour fabriquer des produits et pour envoyer des astronautes dans l’espace.
Qu’est-ce que l’énergie ?
L’univers est composé de matière sous différentes formes, et toutes les formes de matière contiennent de l’énergie. Les différentes formes d’énergie sur Terre proviennent du Soleil – la source d’énergie ultime. Les plantes captent l’énergie lumineuse du Soleil et, par le biais du processus de photosynthèse, la convertissent en énergie chimique. Cette énergie stockée par les plantes peut être exploitée de nombreuses façons. Par exemple, la consommation de produits végétaux comme aliments fournit de l’énergie pour le fonctionnement de notre corps, et la combustion de bois ou de charbon (plantes fossilisées) génère de la chaleur et de l’électricité. Par conséquent, puisque toute modification de la matière implique une modification de l’énergie, il est essentiel de comprendre comment l’énergie passe d’une forme à l’autre.
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Quels sont les différentes sortes d’énergie ?
Les types d’énergie peuvent être classés en deux grandes catégories : l’énergie cinétique (l’énergie des objets en mouvement) et l’énergie potentielle (l’énergie qui est stockée). Ce sont les deux formes d’énergie de base. Les différents types d’énergie comprennent l’énergie thermique, l’énergie radiante, l’énergie chimique, l’énergie nucléaire, l’énergie électrique, l’énergie du mouvement, l’énergie sonore, l’énergie élastique et l’énergie gravitationnelle.
L’impact de l’énergie sur le Climat
Les problèmes énergétiques et environnementaux sont étroitement liés, car il est pratiquement impossible de produire, de transporter ou de consommer de l’énergie sans avoir un impact environnemental important. Les problèmes environnementaux directement liés à la production et à la consommation d’énergie comprennent la pollution de l’air, le changement climatique, la pollution de l’eau, la pollution thermique et l’élimination des déchets solides. L’émission de polluants atmosphériques provenant de la combustion de combustibles fossiles est la principale cause de la pollution atmosphérique urbaine. La combustion de combustibles fossiles est également le principal facteur d’émission de gaz à effet de serre. Divers problèmes de pollution de l’eau sont associés à l’utilisation de l’énergie. Les marées noires constituent l’un de ces problèmes. Dans toutes les opérations de traitement du pétrole, il existe une probabilité limitée de déversement de pétrole sur la terre ou dans une masse d’eau. L’extraction du charbon peut également polluer l’eau. Les modifications du débit des eaux souterraines produites par les opérations minières mettent souvent des eaux non polluées en contact avec certaines matières minérales qui sont lessivées du sol et produisent un drainage minier acide. Les déchets solides sont également un sous-produit de certaines formes d’utilisation de l’énergie.
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Energie et Ecologie
La production, le transport et l’exploitation de l’énergie ont tous un impact important sur l’environnement et les écosystèmes. Malheureusement, l’énergie a presque toujours un impact négatif sur l’environnement, des catastrophes écologiques directes comme le déversement de pétrole, les pluies acides et les émissions radioactives, aux effets indirects comme le réchauffement climatique. Étant donné que les besoins énergétiques de l’humanité vont continuer à croître au cours des prochaines décennies, certaines mesures visant à réduire autant que possible l’influence de l’exploitation énergétique sur l’environnement sont vraiment nécessaires. Les sources d’énergie les plus dangereuses sont actuellement les combustibles fossiles (charbon, pétrole et gaz naturel), et le danger potentiel vient également du combustible radioactif utilisé par les centrales nucléaires (déchets hautement radioactifs). Les combustibles fossiles sont dangereux parce qu’en brûlant, ils libèrent de grandes quantités de dioxyde de carbone, et les déchets radioactifs sont toujours dangereux parce qu’ils influencent la structure des organismes à un niveau très basique.
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La valeur de l’énergie dans notre société
L’énergie est essentielle à la vie et à tous les organismes vivants. Le soleil, directement ou indirectement, est la source de toute l’énergie disponible sur Terre. Nos choix et nos décisions en matière d’énergie ont un impact sur les systèmes naturels de la Terre d’une manière dont nous ne sommes peut-être pas conscients, il est donc essentiel que nous choisissions nos sources d’énergie avec soin. Le coût réel de l’énergie ne se limite pas à quelques euros ; il faut également tenir compte de facteurs et de conséquences économiques, politiques et sociaux importants.
Energie et Vie Pratique
Lorsque nous parlons d’économie d’énergie, la plupart d’entre nous se souviennent que nous sommes incités à avoir des gestes au quotidien comme éteindre les lumières, la télévision ou la machine à laver. Ce sont des habitudes qui n’ont jamais eu autant de sens qu’aujourd’hui.
Les économies d’énergie ont été une quête insaisissable pour beaucoup d’entre nous qui vivons dans des villes urbaines développées. Nous avons besoin d’énergie pour tout ce qui se trouve dans notre foyer et c’est l’une des caractéristiques de la vie moderne et du confort contemporain. Nous utilisons l’énergie pour tout ce qui se trouve dans la maison et au bureau et essentiellement pour effectuer les tâches quotidiennes.
L’utilisation de l’énergie peut être divisée en plusieurs catégories, mais la plus courante est celle du produit final – soit l’électricité, soit l’énergie thermique, c’est-à-dire le chauffage/la climatisation (y compris l’eau chaude), soit le transport.
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