On entend souvent parler de « l’effet de serre » comme cause du réchauffement climatique. Quelles en sont les causes ? Nous vous présentons tout ce qu’il faut savoir sur ce phénomène
Sommaire
Qu’est-ce que l’effet de serre ?
Avant d’approfondir les causes de l’effet de serre, il est important pour nous de savoir ce qu’est l’effet de serre. Vous devez avoir entendu parler de l’effet de serre lors de tout débat sur le réchauffement climatique. La lumière que nous recevons du soleil contribue à maintenir la température de la planète. Sur les 100 % de lumière que le soleil envoie à la terre, près de 30 % sont renvoyés dans l’espace par les nuages, la glace, la neige, le sable et d’autres surfaces réfléchissantes, selon la NASA. Seulement 70 % environ de la lumière solaire est absorbée par les océans, la terre et l’atmosphère. La lumière solaire qui tombe sur la surface de la Terre est utilisée à différentes fins. Elle peut être utilisée pour produire de l’énergie solaire, pour sécher les vêtements ou par les plantes dans le processus de photosynthèse.
La surface de la Terre se réchauffe le jour et se refroidit la nuit, libérant la chaleur sous forme de rayonnement infrarouge IR de l’atmosphère vers l’espace. Mais avant que tout ce rayonnement infrarouge puisse s’échapper de l’atmosphère vers l’espace, il est absorbé par les gaz à effet de serre (GES) présents dans l’atmosphère. L’absorption de ces radiations par les gaz à effet de serre permet de maintenir la chaleur de la planète pour les humains. Sans l’effet de serre, la température de cette planète serait inférieure de 30 degrés Celsius et il y ferait trop froid pour que nous puissions survivre.
La pollution par les gaz à effet de serre, par sa contribution au changement climatique mondial, représente une menace importante pour la santé des Américains et pour l’environnement dont dépendent notre économie et notre sécurité.
-Gina McCarthy
Les causes de l’effet de serre
Les principaux gaz à effet de serre (GES) qui sont exclusivement responsables de l’effet de serre sont le dioxyde de carbone, l’ozone, le méthane et la vapeur d’eau. Bien que ces gaz représentent 1 % de notre atmosphère, ils agissent comme une épaisse couverture chaude à l’extérieur qui entoure cette planète et régulent le contrôle du climat. L’effet de serre n’est pas mauvais. En fait, il est nécessaire pour que nous puissions tous survivre sur la planète Terre. En bref, l’effet de serre n’est rien d’autre qu’un processus naturel conçu par la nature qui contribue à chauffer la surface de la terre et à maintenir l’équilibre écologique.
Maintenant, alors qu’une partie de cette chaleur se dissipe dans l’espace, une autre partie brûle le long de l’atmosphère, et une autre partie pénètre dans l’atmosphère et trouve son chemin dans la basse atmosphère et la surface de la planète. Cela a pour effet d’augmenter la température moyenne de la Terre. Par conséquent, l’augmentation de la température de la surface de la Terre due à l’augmentation du nombre de gaz à effet de serre entraîne un réchauffement de la planète.
Les coupables de l’effet de serre connus
1. Brûlage de combustibles fossiles : Les combustibles fossiles comme le charbon, le pétrole et le gaz naturel font désormais partie intégrante de notre vie. Ils sont utilisés à grande échelle pour produire de l’électricité et pour le transport. Lorsqu’ils sont brûlés, le carbone qui y est stocké est libéré et se combine avec l’oxygène de l’air pour créer du dioxyde de carbone. Avec l’augmentation de la population, le nombre de véhicules a également augmenté, ce qui a entraîné une augmentation de la pollution dans l’atmosphère. Lorsque ces véhicules roulent, ils libèrent du dioxyde de carbone, qui est l’un des principaux gaz responsables de l’augmentation de l’effet de serre.
En outre, les émissions liées à l’électricité sont élevées car nous sommes toujours dépendants du charbon pour la production d’électricité, qui libère une grande quantité de CO2 dans l’atmosphère et qui reste la principale source de combustible pour la production d’électricité. Les sources renouvelables rattrapent leur retard, mais il faudra peut-être un certain temps avant que nous puissions réduire notre dépendance à l’égard du charbon pour la production d’électricité.
2. La déforestation : Les forêts constituent une zone verte majeure sur la planète Terre. Les plantes et les arbres absorbent du dioxyde de carbone et libèrent de l’oxygène, par le biais du processus de photosynthèse, dont les humains et les animaux ont besoin pour survivre. Le développement à grande échelle a entraîné l’abattage des arbres et des forêts, ce qui a obligé les gens à chercher d’autres lieux de vie. Lorsque le bois est brûlé, le carbone stocké est reconverti en dioxyde de carbone.
3. L’augmentation de la population : Au cours des dernières décennies, la population a connu une augmentation considérable. Cela a entraîné une augmentation de la demande de nourriture, de vêtements et d’abris. De nouveaux centres de production ont vu le jour dans les villes et les villages qui rejettent certains gaz nocifs dans l’atmosphère, ce qui augmente l’effet de serre. En outre, l’augmentation du nombre de personnes signifie une utilisation accrue des combustibles fossiles, ce qui a aggravé le problème.
4. L’agriculture : L’oxyde nitreux est l’un des gaz à effet de serre utilisés dans les engrais et contribue à l’effet de serre qui, à son tour, entraîne le réchauffement de la planète.
5. Les déchets industriels et décharges : Les industries impliquées dans la production de ciment, d’engrais, les activités d’extraction de charbon et de pétrole produisent des gaz à effet de serre nocifs. De plus, les décharges remplies de déchets produisent du dioxyde de carbone et du méthane, ce qui contribue de manière significative à l’effet de serre.
Qu’implique pour nous l’augmentation des gaz à effet de serre ?
L’augmentation des gaz à effet de serre augmente directement la chaleur à la surface de la planète et dans la basse atmosphère. Cela a un effet d’entraînement car cela peut amincir et même créer des trous dans la couche d’ozone. Cela signifie que d’autres rayonnements comme les rayons ultraviolets (UV) peuvent s’infiltrer à partir du Soleil.
Cela signifie que la vie sur Terre devra éventuellement s’adapter à l’augmentation des températures. Nous savons déjà que la vie est très adaptative, mais nous ne savons pas pendant combien de temps l’ozone continuera à s’appauvrir ni à quel rythme. Plus de chaleur signifie que davantage de combustibles fossiles seront brûlés pour refroidir la chaleur. La combustion de ces combustibles fossiles produira à nouveau plus de gaz à effet de serre et aura des effets néfastes sur l’environnement.
De nombreux scientifiques pensent que le réchauffement de la planète et l’augmentation de l’effet de serre font simplement partie d’un cycle global. Il semble que la Terre passe de temps en temps par ces cycles de réchauffement puis de refroidissement. Il est très difficile de déterminer l’effet des gaz d’origine humaine sur la couche d’ozone et l’effet de serre alors qu’une grande partie des systèmes naturels provoquent eux-mêmes de nombreux effets.
Si la Terre n’entre pas dans un cycle de refroidissement dans les quelques centaines d’années à venir, il est possible que la vie sur Terre soit très difficile pour les générations à venir. L’augmentation de la chaleur et du rayonnement peut rendre difficile ou dangereux le fait de sortir à l’extérieur pendant la journée. Ces énergies accrues pourraient également affecter l’ensemble de l’écosystème. Si les plantes et les animaux ne peuvent pas s’adapter assez rapidement, nous pourrions voir des espèces entières disparaître du seul fait des changements thermiques.
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Tout cela est encore loin, mais cela vaut la peine de réfléchir à l’héritage que nous pourrions laisser aux générations qui nous suivront.
